Трансплантацията на сърцето е хирургична процедура, която включва имплантиране, при индивид с тежка сърдечна недостатъчност, на здраво сърце от наскоро починал донор.
Сърдечна недостатъчност означава тежкото патологично състояние, при което сърцето на човека е непоправимо увредено и не "работи" повече, както би трябвало ; с други думи, трудно е да се изпомпва кръв в кръвообращението и да се доставят кислород от различните органи и тъкани на тялото.
Основните причини за сърдечна недостатъчност са: коронарна болест на сърцето, кардиомиопатия, дефекти на сърдечната клапа ( валвулопатии ) и вродени сърдечни дефекти .
В края на 60-те години техниката за трансплантация на сърцето е проектирана от двама американски сърдечни хирурзи в Станфордския университет : Норман Шумуей (1923-2006) и Ричард Долен (1929-2008).
Въпреки това, въпреки че те са основателите на метода, той принадлежи на друг лекар, заслугата на първата намеса върху възрастен, по-специално южноафрикански сърдечен хирург на име Кристиан Барнард .
Интервенцията на C. Barnard се провежда на 3 декември 1967 г. в Кейптаун (Южна Африка), в болницата Groote Schuur, и се провежда според техниката, разработена и усъвършенствана от N. Shumway и R. Lower.
След 3 дни от тази първа историческа намеса - точно на 6 декември 1967 г. в болница в Ню Йорк - друг сърдечен хирург, Адриан Кантровиц, направи първата сърдечна трансплантация при дете.
Норман Шумуей, смятан за истински пионер в областта на сърдечната хирургия, извърши първата си намеса на възрастен на 6 януари 1968 г. в Университетската болница в Станфорд .
