Терминът " далтонизъм" произлиза от името на английския Джон Далтън, химик и баща на атомната теория, който първи описва разстройството, от което страда.
Ученият, всъщност, осъзнал, че тревата и кръвта изглеждали еднакъв цвят и започнали да изследват какви различия има между него и други хора.
Далтън имаше нечувствителност към зеления цвят и тъй като брат му също имаше същия дефект, той предположи, че това аномално хроматично възприятие се дължи на наследствено заболяване, което е причинило вискозното тяло да е синьо, а не прозрачно.
През 1794 г. Далтън представи първия научен доклад за цветното зрение, озаглавен " Изключителни факти, свързани с визията на цветовете ". Обаче, неспособен да обясни точните причини за неговата цветна слепота, той даде указания за отстраняване и проучване на очните ябълки след смъртта му.
Благодарение на важния научен принос на Далтън, сега знаем, че цветната слепота (или дисхроматопсия ) е причинена от генетични изменения в конусите (фоторецептори на ретината) и в повечето случаи се проявява като смущение в възприемането на червените и на зелено.
