Атенюирана ваксина включва използването на жив инфекциозен агент, чиято вирулентност е отслабена, за да не бъде по-патогенна за хората.
Тези ваксини обикновено са по-мощни за предизвикване на защитен имунитет, отколкото инактивираните ваксини. Атенюиран инфекциозен агент всъщност все още е в състояние да се възпроизведе, дори и в определени граници, за да имитира реална инфекция.
Атенюираният инфекциозен агент се получава чрез насърчаване на неговия растеж в клетъчни линии (вируси) или културална среда (бактерии), за да се намали неговия капацитет за растеж в човешките клетки. Основният проблем с този тип ваксина е, че затихването може да не е стабилно, така че микроорганизмите могат да се върнат, за да бъдат вирулентни.
Ваксините за морбили, паротит, полиомиелит (ваксината на Сабин) и жълтата треска са живи и атенюирани вируси.
