Ятрогенът е прилагателно, свързано с всяко действие, извършено с цел лечение, предотвратяване или диагностициране.
Ятрогенното увреждане, обикновено свързано с страничните ефекти на лекарството, или неговото неправилно приложение, може също да бъде свързано с взаимодействия с други лекарства или със специфични добавки.
Нежеланите ефекти, които здравната интервенция дава на пациента, обикновено са неволни или неизбежни. Например, терапията може да се осъществи в съзнание, че потенциалните ползи ще бъдат по-добри от ятрогенните отрицателни ефекти; забележителен пример се дава от противоракова химиотерапия.