Пародонтът е набор от структури, които поддържат зъба.
Терминът произтича от гръцките думи parà = около и odòos = зъб, така че пародонтал може да се разглежда като всичко, което е непосредствено около зъба.
По-конкретно, пародонтът се състои от:
- венците: набор от меки тъкани, обграждащи зъбите и покриващи алвеоларните кости; в близост до яката венците образуват малка инвагинация, наречена гингивална сулус;
- периодонтален лигамент: заобикаля корените на зъбите, като ги закрепва с влакната до заобикалящата ги кост (наречена алвеоларна кост); иначе е известен като алвеоло-стоматологична връзка;
- коренов цимент: високо устойчива калцинирана тъкан, която образува външната обвивка на корена на зъба; върху него се вмъкват влакната на периодонталната връзка;
- алвеоларна кост: тя е костната тъкан около зъбите.
Пародонталът е известен също като периодонтална, периодонтална тъкан, зъбна тъкан или апарат за прикрепване.
Основната функция на периодонта е да поддържа зъбите прикрепени към челюстната костна тъкан и да смекчи механичното напрежение върху зъбните елементи (напр. По време на дъвчене). Освен това, пародонтът е важен за запазване на повърхностната цялост на дъвкателната лигавица на устната кухина.
Що се отнася до омекотяващия ефект на пародонта, трябва да се има предвид, че зъбът не е "измазан" вътре в алвеоларната кост, а просто е поставен в него и силно стабилизиран от влакната на периодонталната връзка; минималната еластичност на тези съединителни влакна позволява на стреса да извършва микро-маршрутизация. Достатъчно е да се каже, че в 1 mm2 цимент се вкарват средно 28 000 снопа влакна.
След това трябва да мислим за пародонта като за динамична структура, която претърпява непрекъснати процеси на трансформация (оборот) и корекция, по отношение на възрастта, но също така и за дъвчене и баланс на оралната флора. След екстракция на зъб, например, основната алвеоларна кост има тенденция да се отдръпва чувствително.
Зъбната хигиена и храненето (т.нар. Начин на живот на индивида), подпомагани от генетична предразположеност, със сигурност играят важна роля за появата на периодонтални заболявания; най-честите са гингивит и хроничен периодонтит.
Пародонталните тъкани са богато васкуларизирани; снабдяването с кръв и лимфа е от съществено значение за оборота на гингивалните клетки и периодонталния лигамент, но също и за амортизационния капацитет на периодонта.
