Полизахариди

Най-често срещаните полизахариди в природата

Въглехидрати от хранителни интереси могат да бъдат разделени в три категории: монозахариди; олигозахариди; полизахариди. Монозахаридите включват най-простите молекули, които се абсорбират директно без необходимост от храносмилателен процес: най-често срещаните са глюкоза, фруктоза (в плодовете), галактоза (която не съществува в храната, но се произвежда по време на ензимното смилане на лактоза в червата), маноза (която е свързана с много протеини).

Олигозахаридите са съставени от няколко единици монозахариди: най-честите са дизахаридите (с две молекули монозахариди), включително захарозата (състояща се от една молекула глюкоза плюс една от фруктозата), т.е. малтоза (състояща се от две молекули глюкоза), съдържаща се в зърнени култури; лактоза (състояща се от галактоза и молекула глюкоза), чийто единствен източник е мляко, човек или животно. Полизахаридите са полимери, получени чрез агрегиране на повече от десет молекули монозахариди: най-важните за храненето са нишесте, гликоген, целулоза, всички съставени от дълги молекули глюкоза, свързани заедно по различни начини. Нишестето е най-важният резервен въглехидрат в растителното царство и е основен източник на въглехидрати за консумация от човека (зърнени храни, картофи, бобови растения). Гликогенът е полизахарид на животинското царство, който се съдържа в черния дроб и мускулите като форма на въглехидратно съхранение: той има малко хранително значение. Целулозата е скелет на растителни влакна (дървесна и влакнеста част на всички растения): съдържащата се в храната се елиминира почти изцяло с изпражненията, към които дава обем и консистенция; само тревопасни животни притежават ензими, за да го усвоят.

Хранителни свойства на полизахаридите

• ЕНЕРГИЙНА ФУНКЦИЯ: те представляват основния източник на енергия, който е бърз за използване и евтин.
• ПЛАСТИЧНА ФУНКЦИЯ: те са съставни части на нуклеинови киселини, нуклеотидни коензими, гликолипиди, гликопротеини, поддържащи и защитни структури.
• РЕГУЛАТОРНА ФУНКЦИЯ на обмяната на веществата, тъй като те определят спестяване при използването на протеини за енергийни цели.
• АНТИЧЕТОГЕННА ФУНКЦИЯ: при недостиг на глюкоза се образуват кетонни тела и метаболитна ацидоза.