Нарколепсията е хронично заболяване, вероятно свързано с неврологичен проблем, който предизвиква внезапни епизоди на сънливост през деня (т.е. през деня).
Тези аномални "атаки на съня" се срещат и в много активни моменти от деня : всъщност може да се случи, че нарколептикът заспива по средата на хранене, по време на работа или по време на разговор.
Освен това, тези, които страдат от нарколепсия
- Той чувства постоянна умора, от която не може лесно да се отърве;
- Губи контрола на мускулите си, особено след силни емоции ( катаплексия );
- Страдате от сънливост на съня и нощни нарушения на съня . Последните, според различни изследвания, се дължат на погрешно редуване между REM фазата и фазата на NON-REM сън
- Отчитане на халюцинации
Точните причини за нарколепсията все още не са ясни.
Според някои изследователи, пептидът на мозъка (NB: един пептид е много малък протеин), наречен орексин или хипокретин, ще играе водеща роля.
Orexin е невротрансмитер, който регулира последователната последователност на REM и NON-REM фази на съня .
При нарколептиците изглежда, че количеството хипокретин е по - ниско от нормалното, което води до разрушаване на гореспоменатите фази на съня.
Първият изследовател, наричащ термина нарколепсия, е френски лекар на име Жан-Батист Едуард Желиау през 1880 година . Желиау описал ефектите от болестта върху търговец на вино, който проявил сънливост и продължил "нападения на съня".
Трябва да се отбележи обаче, че множеството нарушения, посочени по-късно от термина нарколепсия, вече бяха очертани между 1877 и 1878 г. от двама германски лекари, наречени Вестфал и Фишър .
Преминавайки към двадесети век, точно в началото на 20-те и 30-те години на миналия век, изследователите, които подробно описаха характеристиките на нарколепсията и аномалното поведение на нарколептиците, бяха различни ( Ади, Уилсън и Даниелс ).
Именно в същия този период понятието "парализа на съня" е измислено, за да се идентифицира неспособността да се движи нарколептик по време на пробуждането.
През 1957 г. връзката между нарколепсията и наличието на: сънливост през деня, катаплексия, парализа на съня и халюцинации бе окончателно установена.
Три години по-късно, през 1960 г., Вогел - експерт по нарушения на съня, за първи път в нарколептичните субекти идентифицира съществуването на промяна между REM и NON-REM фазите.
Констатациите на Фогел бяха потвърдени от определен Клайтман .
От 1960 г. нататък лекарството за сън предприе значителни стъпки напред и центровете за изучаване на нарушения на съня се разпространяват все повече и повече.
Откритието на хипокретина датира от 1998 г. и хипотезите за възможната му роля характеризират всички изследвания от последните години.
