Соматотипът се определя според антропометричните характеристики на субекта. Шелдън (1940) е първият, който въвежда концепцията за соматотип, идентифицирайки присъствието във всеки индивид на три различни компонента:
 | ENDOMORPHIC (7.1.1) тесни рамене и широки бедра, меко тяло, повишени телесни мазнини, висцералотонични |
 | MESOMORPHIC (1, 7, 1) мускулна, зряла външност, дебела кожа, правилна поза, соматотонична |
 | ECTOMORPHICA (1, 1, 7) младежки вид, висок, не много мускулест, интелигентен, церебротоничен |
Морфологичният аспект може да бъде дефиниран чрез присвояване на променлив резултат от 1 (минимум) до 7 (максимум) за всеки от тези три компонента.
Първата цифра показва ендоморфния компонент, втората - мезоморфния компонент, а третата - ектоморфната. По този начин числото 247 показва намалени ендоморфни характеристики, средни мезоморфни и повишени ектоморфни характеристики.
Шелдън не се ограничаваше с изучаването на физическите характеристики и свързаните с всеки компонент и някои определени психически черти:
ЕНДОМОРФИ (капризен, младежки, експанзивен, толерантен, любящ храна, общителен, нуждаещ се от привързаност)
МЕСОМОРФИ (смели, сигурни, решителни, любовници на приключения, на риск и опасност, жадни за власт, )
ECTOMORFI (интроверт, отразяващ, неудобен, тревожен, с артистична душа)
СОМАТОТИПО И СПОРТ
Всяка от трите характеристики, идентифицирани от Шелдън, е необходима, за да се отличава в определени спортове. Например, ектоморфният компонент е от съществено значение при спортове в пресечени местности и при висок скок, където телесното тегло представлява важна граница за представяне. Мезоморфният компонент е характерен за силовите спортове, докато ендоморфният компонент на контактните спортове като сумо.
