Трахеята е еластична и гъвкава структура, сравнима с плоска цилиндър в задната страна. От физиологична гледна точка, тя има за цел да пренася въздуха отвън към белите дробове по време на вдишване и в обратна посока по време на изтичането.
На около 12 см дължина със среден диаметър 2 см, трахеята се свързва с ларинкса към бронхите. В по-голямата си част той произхожда от крикоидния хрущял на ларинкса, а в долната част завършва с бифуркация, от която се раждат двата първични бронха. От това ниво дихателното дърво продължава с гъста мрежа от разклонения: първичните бронхи произлизат от вторичните бронхи (лобарни бронхи) и от тях третичните бронхи (сегментални бронхи), които от своя страна се разделят на бронхиоли, в терминални бронхиоли и накрая в дихателните бронхиоли, богати на алвеоли.
Трахеята се формира от серия от припокриващи се хрущялни пръстени, подобни на подкова, отворени в задната област и свързани заедно чрез съединителна тъкан.
В задната част трахеята привлича връзката с хранопровода, а странично тя свързва с нервния съдов сноп на шията. От образователна гледна точка, тя може да бъде разделена на две части. Първият, Pars cervicalis (екстраторакален) се продължава с превъзходно с крикоиден хрущял на ларинкса (разположен в долната част на този орган), простиращ се от 4-ти до 7-ия шиен прешлен. В по-малка степен pars cervicalis продължава с интраторакалния трахеален сегмент (Pars thoracic), който на свой ред завършва на границата на тялото и на гръдната кост (на нивото на IV-V гръдния прешлен при възрастния), разделен на двата първични бронха.
Поради специфичното подреждане на трахеалните пръстени, от морфологична гледна точка трахеята изглежда изпъкнала задната и закръглена в предната му част.
Предният-задният диаметър е около 1, 5 cm, а напречният диаметър е около 1, 8 cm.
Както всички хрущялни структури, всеки трахеален пръстен е покрит със слой от съединителна тъкан, богата на кръвоносни съдове и нервни окончания, наречени перихондрии. Хранителният обмен на хрущялните клетки зависи от него.
Стената на трахеята, протичаща отвън навътре, има три слоя: адвентиция, субмукоза и лигавица. Без да навлизаме в анатомичните подробности, напомняме накратко, че лигавицата на трахеята (виж изображението отляво) е покрита от цилиндричен псевдоразширен ресничен епител (респираторен епител), върху който се отлага слой от слуз.
Благодарение на цилиарните движения и адхезивното действие на слузта, трахеята е в състояние да се самоочисти, улавя чуждите агенти (прах, полени, бактерии и др.) И благоприятства тяхното елиминиране. Всъщност, трахеалните реснички, движещи се отдолу нагоре, правят слузта да се издига до устната кухина, след това към хранопровода и оттук към стомаха, където се усвоява от стомашните сокове.
