Всички членове на семейството Leporidae, като зайци и зайци, се използват за храна за месото им; те са част от европейската, китайската, южноамериканската и понякога близкоизточната диета. Според някои оценки годишното световно производство на заешко месо е около 200 милиона тона.
Заекът се продава пресен в месарници и пазари, докато в големи предприятия може да бъде намерен замразен. На някои места прясното месо продължава да се продава по традиционния начин, например в селскостопанските и селските пазари. Тук зайците са експонирани мъртви, одрани и обесени, често до фазани и други жертви на дивеч и / или домашни птици. Страните, в които консумацията на заешко месо е най-висока, са: Малта (8, 89 кг на жител), Италия (5, 71 кг на жител), Кипър (4, 37 кг на жител), Франция (2, 76 кг). на жител), Белгия (2, 73 kg на жител), Испания (2, 61 kg на жител) и Португалия (1, 94 kg на жител).
Някога заешко месо беше много комерсиализирано дори в Сидни, Австралия, до такава степен, че отборът по ръгби се наричаше "южен сидни рабито". Въпреки това, тъй като плевелите са били заразени и потенциално вредни, ние се опитахме да разрушим тези в дивата природа чрез разпространение на вируса на миксоматоза; очевидно, в резултат на епидемията, заешкото месо станало неактуално.
Заекът често се използва и в мароканската кухня, за която месото се приготвя в тайзин с добавка на стафиди и препечени бадеми точно преди сервиране.
В Китай заешкото месо е особено популярно в хранителната култура на Съчуан: сред популярните ястия на място се появяват: заешки яхнии, пикантен заек с нарязани на кубчета, заешко барбекю и пикантни глави на зайци (смътно подобно на патешкото врат). ). За разлика от тях, заешкото месо е относително непопулярно в азиатските райони на Тихия океан.
Зайците могат да се отглеждат в плен или да се ловуват. В най-ефективните развъдни системи зайците могат да превърнат 20% от протеините, които консумират, в ядивно месо, в сравнение с 22-23% от бройлерите, 16-18% от свинете и 8-12% от говеждото месо. По отношение на разходите за енергия и фураж, заешкото месо е много по-евтино от говеждото (виж също: крикетното брашно). В практиката на лова като цяло се използват огнестрелни оръжия, капани, арбалети и арки. Развъждането се нарича култура; потискането се осъществява главно с остър удар зад тила (оттук и англосаксонският термин "заек" или някои италиански диалектни терминологии като "куниле маца"). Заекът може да бъде убит и чрез клане.
Месото може да се приготви по повечето начини, с които се приготвя пилето. Известният майстор-готвач Марк Битман твърди, че вкусът на домашното пиле и заек е сравним с "белите платна, на които е възможно да се оформи всеки вкус".
Средно заешко месо е по-стегнато от говеждо, свинско и пилешко (не от гърдите, а от средното за тялото).
Заекът обикновено се разделя на три формата; първата е "Фритюрник" (от пържене). Той е млад заек, между 2, 0 и 2, 3 килограма, на възраст до 9 седмици, който има нежна плът и тънки влакна. Вторият е "Ростър" (от печено). Обикновено е над 2, 3 килограма и достига 8 месеца от живота, с по-влакнеста и по-малко нежна пулпа, отколкото фритюрник. След това има вътрешности, които включват черния дроб и сърцето, докато бъбреците обикновено са прикрепени към тялото (като допълнителни перитонеални органи).
Един от най-разпространените породи за разплод за месо е новозеландският бял заек.
Страните производителки на заек са предимно: Китай, Русия, Италия, Франция и Испания (100 000 тона или повече на година).
