Меланомът е тумор, който произхожда от меланоцити, т.е. клетки, използвани за производството на меланин, естествен пигмент, който предпазва от вредното въздействие на слънчевата светлина.
Кожен меланом определено е най-известният рак, но неопластичната трансформация може да включва и други по-малко достъпни области на тялото, без да причинява очевиден първичен признак върху кожата.
В допълнение към присъствието в повърхностния слой на кожата (епидермиса), всъщност, меланоцитите присъстват в други тъкани. Тези клетки се откриват, например, на нивото на окото и лигавиците .
Некожните меланоми представляват приблизително 4-5% от всички меланоми.
Интраокуларен меланом
Интраокуларният меланом представлява около 2% от всички злокачествени тумори на окото. Тази форма обикновено се развива на нивото на увеята, но може да засегне и хороидеята, цилиарните тела, ириса и конюнктивата.
Мукозен меланом
Лигазните меланоми са по-редки от очните. Развива се главно на нивото на вулвата (особено на клитора и малките срамни устни), вагинално и анално . Въпреки това, той може да произхожда и от лигавиците, които покриват устата, гърлото и носа.
