Какво представляват каротеноидите
Каротеноидите са растителни пигменти с липидна природа, отговорни за улавянето на светлина, която не се абсорбира от хлорофила и която е в излишък (те действат като фотозащитни агенти).
Храни, богати на каротеноиди
Много богата на природата каротеноиди се срещат във всички части на растението, включително плодове, семена, листа и корени. Така човек може да ги приеме чрез редовната консумация на растителни храни; Тиква, морков, диня, пипер, домат, кайсия и пъпеш са особено богати. Интересно е да се отбележи, че цветът на тези храни, който покрива различните нюанси на червено, оранжево и жълто, е неоспорим знак за каротиноидната пигментираща активност; същото може да бъде оценено през есента, когато листата губят хлорофил, придобивайки жълто-червени нюанси на остатъчните каротеноиди. Не е изненадващо, че тези хранителни вещества са добре представени в салати, магданоз, зеле и други зелени листни зеленчуци.
Хранителна роля
В продължение на много години хранителната важност на каротеноидите се свързва почти изцяло със способността да действа като прекурсори на витамин А (или ретинол), типично вещество от животинското царство. Всъщност това е много важна характеристика, типична за някои каротеноиди и особено за В-каротина (в този случай, за да се осигури на тялото 1 mg ретинол, отнема около 6 B-каротина, докато за другите каротеноиди съотношението е 12: 1). Алфа-каротинът, от друга страна, генерира витамин А по-лесно от Β формата, но има антиоксидантна активност над 38%; и именно тази защитна дейност предизвиква интереса на изследователите.
Каротеноиди и здраве
В допълнение към провитаминовата функция, в действителност е необходимо да се подчертае как различните каротеноиди оказват защитно действие срещу различни патологии; всичко това благодарение на неутрализирането на агресивните вещества, които сега са тъжно известни свободни радикали. Тези молекули обикновено се образуват в тялото, особено в отговор на стресови събития като радиация, дим, замърсители, излагане на ултравиолетови лъчи, емоционален и физически стрес, химически добавки, вирусни и бактериални атаки и др.
Виж също: Бета каротин - Лутеин
Ликопен например от години е бил обект на многобройни изследвания, насочени към изследване на неговите противоракови и антиоксидантни свойства (които са 2 пъти по-високи от В-каротин). Друг каротеноид, лутеин, е доказано, че е особено ефективен за предотвратяване на свързана с възрастта макулна дегенерация, заболяване на ретината, което може да доведе до слепота. Диета, богата на каротеноиди, също помага да се предпази кожата от слънчева радиация и да се получи по-бронзов цвят; Не е случайно, че ако диетата на индивида е прекалено богата на каротеноиди, кожата може да има слабо жълтеникаво оцветяване, особено при палмарно и плантарно ниво (това се нарича каротеноза).
Допълнения и лимити
Значение на разнообразна и балансирана диета
В този момент много читатели могат да мислят, че са открили в каротеноидите ключа за постигане и поддържане на пълното здраве на тялото си. Но наистина ли е правилно да се мисли, че хапче от ликопен и някакъв лутеин може да ни предпази от преждевременно стареене и сърдечно-съдови заболявания, предотвратяване на косопад, поява на бръчки и различни „болести на благосъстоянието“ ?. За съжаление нещата не са точно така, защото въпреки мита за чудотворното хапче е особено привлекателно, че е доста наивно да се мисли за възпроизвеждане в лабораторията на изключителната сложност на хранителните вещества, присъстващи в зеленчуци или в пресни плодове. Разбира се, таблетка, която съдържа в правилните количества и пропорции смесица от витамини и антиоксиданти, може да бъде от голяма полза, но със сигурност не може да замени изключителната сложност на микроелементите, съдържащи се в някои храни, като боровинки, грозде, папая и цитрусови плодове (помислете че в природата има над 500 вида каротеноиди).
Старата препоръка за консумация на голямо разнообразие от пресни плодове и зеленчуци всеки ден следователно остава напълно в съответствие с най-новите научни придобивания на човешкото хранене и хранене.
