Trypanosomes, освен че причиняват сънна болест при хората, също са патогенни за дивите и домашните животни (говеда, прасета и др.), Които действат като резервоар на инфекция.
По-специално, Trypanosoma brucei rhodesiense е отговорен за зооноза, засягаща различни видове бозайници, като антилопи и газели, които обитават саваните и природните паркове на Централна и Източна Африка. Тези животни обикновено представляват субклинична инфекция. Същият паразит може понякога да се предава на хората, когато влезе в контакт с мухата на цецето.
Рискът от заразяване с rhodesiense вариант е по-голям за хората, живеещи или работещи в ендемични райони. Инфекцията при туристите е рядка, но не може да бъде изключена от тези, които посещават селските райони и участват в сафари.
Трипаносомоза, засягаща добитъка (известна още като " нагана ", терминът "зулу", което означава "депресия"), е една от основните пречки за икономическото развитие на засегнатите селски райони.
