Датата, която официално бележи началото на пандемията от СПИН, е 5 юни 1981 г., когато 5 предполагаеми случая на белодробна пневмоцистия - много рядък вид пневмония - са докладвани на Центровете за профилактика и контрол на заболяванията на САЩ (CDC) при хомосексуални мъже.
На 4 юли същата година, CDC съобщава за смъртта на група млади мъже в Ню Йорк и Калифорния поради агресивни форми на саркома на Капоши, по-скоро рядък рак на кожата, който обикновено развива възрастни пациенти с имунна система. отслабва. Следователно става ясно, че първите случаи на СПИН засягат главно хомосексуални и наркомани. С течение на времето обаче броят им нараства и дори се добавят хемофилици, жени и деца.
Година по-късно, терминът СПИН ( синдром на придобита имунна недостатъчност или синдром на придобита имунна недостатъчност ) се въвежда за по-добро описание на откритата болест. През 1983 г. изследователите най-накрая успяха да изолират вируса на човешкия имунодефицит ( HIV, човешкия имунодефицитен вирус ), който днес познаваме като етиологичен агент на СПИН.
