Хранителните оцветители, както се споменава самото име, са химически съединения (естествени или изкуствени), използвани за модифициране на цвета на хранителния продукт.
Въпреки че оцветителите действат само върху цвета, те също така могат косвено да влияят върху възприемането на вкуса .
Например всички ние свързваме определени цветове с техните вкусове (като бялото на ментите, които всъщност трябва да са зелени).
Например, различни експерименти показват как розовото ванилово кисело мляко привлича потребителя да възприема вкуса на ягодата, въпреки че няма следи от плодовете вътре в продукта.
