Японският енцефалит е инфекциозно заболяване, предавано на хората чрез ухапване от заразени комари от рода Culex . Отговорният агент е Flavivirus (който включва и вирусите, отговорни за денга и жълта треска).
Кометовете на Culex стават инфекциозни, ужилили и хранели кръвта на прелетни птици (като чапли) и домашни животни (главно свине), които „приемат“ вируса на японския енцефалит и представляват резервоар на инфекция.
При хора инкубационният период може да варира от 5 до 15 дни. Инфекциите могат да бъдат асимптоматични или да предизвикат прояви на различни субекти (като асептичен менингит или недиференцирано фебрилно заболяване); Реалният енцефалит възниква от 1 до 20 случая при 1000 инфекции с поява на главоболие, треска, скованост на врата, повръщане, гърчове, дезориентация, променено състояние на съзнанието, фокални неврологични дефицити, двигателни нарушения и кома. Понякога японският енцефалит може да се прояви като паркинсонов синдром или подобна на полиомиелит клинична картина.
Японският енцефалит води до смърт при почти 20-30% от пациентите. Комата, ако няма смъртоносен изход, може да бъде разрешена след 1-2 седмици. Тези, които оцелеят, обаче, могат да съобщават за постоянни неврологични заболявания като спастичен тетрапарезис, хемиплегия, затруднено преглъщане и тежки когнитивни дефицити.
Няма специфично антивирусно лечение за японски енцефалит, но пациентът е подложен на интензивна терапия за облекчаване на симптомите и внимателно проследяване, докато инфекцията не бъде превишена.
