Катехини (катехин, епикатехин, галокатехин, епигалокатехин, епикатехин галат, епигалокатехин галат) са група антиоксидантни вещества, принадлежащи към категорията на флавоноидите. Съдържа се главно в чая и особено в зеления - където те представляват около 20-30% от сухото тегло - те спомагат за поддържане на сърдечните функции и допринасят за поддържането на добро здравословно състояние. Допълнителни източници на катехини са какао, шоколад и вино; те също са добре представени в растителното царство (плодове и зеленчуци).
Повече катехини са с по-ниска честота на сърдечносъдови и туморни заболявания. Това уравнение, получено от различни изследвания, проведени за изследване на ролята на флавоноидите в човешкото хранене, се дължи на вече споменатото антиоксидантно действие. Веднъж въведени в тялото, катехините работят, като блокират тези молекулни фрагменти, известни като свободни радикали, които могат да увредят протеините и ДНК (насърчавайки появата на тумори), но също и образуването, възпалението и руптурата на холестеролните плаки, които подкопават здравето на артериите и на целия организъм (т.нар. атероми).
В допълнение към прякото антиоксидантно действие, катехините подобряват други антиоксидантни системи, като тези, в които е замесен витамин Е. Проучванията показват, че катехините имат по-нататъшни ползи за здравето, благодарение на хепатопротективните, имуностимулантните и положителните ефекти. върху кръвообращението и кръвното налягане.
Очевидно, катехините сами по себе си не са достатъчни, за да обяснят положителните ефекти, свързани с редовната консумация на плодове, зеленчуци и зелен чай. Тези храни изпълняват положителните си действия по отношение на здравето по други причини; всъщност, в допълнение към повишаване на чувството за ситост и намаляване на внасянето на вредни храни (сладкарски изделия, бързо хранене, тлъсто месо, пържени храни, консервирани меса и др.), те съдържат много други защитни вещества, които помагат за синергизма, за да ги направят важни за предотвратяване на много болести и поддържат повече младежта. Ето защо опитите за администриране на тези вещества поотделно чрез специфични добавки често дават разочароващи резултати.
