Меланозата на дебелото черво - иначе известна като псевдомеланоза на дебелото черво - е доброкачествено състояние, характеризиращо се с появата на повече или по-малко интензивни кафеникави оттенъци върху лигавицата на дебелото черво. Терминът меланоза обаче е неподходящ, тъй като кафявото - или дори черното в най-сериозните случаи - не е свързано с повишения синтез на меланин, а с постоянството на протеинови и липидни вещества (липофусцин) в макрофагите, които населяват стените на този чревен тракт.
Меланозата на дебелото черво се диагностицира чрез колоноскопия или сигмоидоскопия; по-рядко диагнозата се поставя след микроскопско изследване на биопсични проби от мускоза колика.
На фигурата по-горе, взета от учебника "Обща и приложна фармакогнозия на Алесандро Бруни, Ед. Piccin", се намира списък на основните антрахинонови естествени лаксативи, подредени според силата на техния слабително действие и според важността на относителните противопоказания. Не е изненадващо, че двете характеристики вървят ръка за ръка и че когато едното се увеличава, другото също се увеличава. Винаги като се има предвид тази широко разпространена категория естествени лаксативи, пургативният ефект също варира в зависимост от условията, в които растението е нараснало, и от методите за преработка, използвани за производството на лекарството. В синтетичните лаксативи, напротив, активната съставка се пречиства и прецизно дозира.
Меланозата на дебелото черво е доброкачествено състояние и вече не се счита за предраково, въпреки че - особено в миналото - е била многократно свързана с повишен риск от развитие на колоректален рак.
В повечето случаи, меланозата на дебелото черво се появява поради хронична употреба на антрахинонови лаксативи (виж фигурата). По-специално, типичните кафеникави нюанси на лигавицата на дебелото черво започват да се образуват след около четири месеца продължителна употреба на тези декани.
Освен че е съществено безвреден, меланозата на дебелото черво е обратима, при условие, че се преустановява използването на антрахинонови лаксативи и се възприема различен подход към проблема с констипацията.
Сред другите възможни причини за псевдомеланоза на дебелото черво, всички състояния се характеризират с ускорен оборот на клетките. Наличието на липофусцин всъщност е свързано със стареенето и с апоптотичните явления.
Антрахиноните могат да се считат за пролекарства; всъщност, веднъж взети, те преминават през стомашно-чревния тракт, без да се абсорбират; след това, на нивото на дебелото черво - благодарение на намесата на местната бактериална флора - антрахиноните се превръщат в активна форма, силно дразнеща за лигавицата на дебелото черво. Клетъчните увреждания, предизвикани от антрахинони, в допълнение към произвеждането на слабително действие (повишена секреция и чревна подвижност), създават увреждане на апоптотичния произход, с макрофагов хирургия и натрупване на липофусцин в тези клетки на имунната система. Именно това натрупване, както вече споменахме, е в основата на меланозата на дебелото черво.
