Хлорофилът е зелен пигмент, присъстващ в почти всички растения, водорасли и някои бактерии; Той има за цел да абсорбира светлината, необходима за синтеза на въглехидрати, която се осъществява, като се започне от вода и въглероден диоксид (хлорофил фотосинтеза).
Тъй като хлорофилите абсорбират главно светлината в частта синьо-виолетово и червено-оранжево, и малко зелена светлина, последната се предава на очите ни, които улавят типичния смарагдов цвят.
Много важен компонент на молекулата на хлорофила е магнезият; Следователно не е изненадващо, че съдържанието на този минерал в зелени зеленчуци е доста щедро.
Хлорофилът, извлечен от растенията, се използва като багрило за хранителни и фармацевтични продукти; много зелени таблетки са покрити с хлорофил, както и цветът на маслиновото масло може лесно да бъде подобрен чрез добавяне на тези пигменти (в някои хранителни измами той се използва за маскиране на разфасовки с по-нискокачествени масла, като лешник). Наличието на хлорофил в хранителна добавка, в диетичен продукт или в лекарство все още може да има функционално значение, тъй като веществото има антиоксидантни и антианемични свойства (хлорофилът има порфиринова структура, много подобна на тази на хемоглобина., от които се различава поради наличието на магнезий вместо желязо в центъра на тетрапиролния пръстен).
В пресните зеленчуци (особено в спанак, ракета, магданоз и зелен фасул), хлорофилът допринася - заедно с полифенолите и каротеноидите - за придаване на антиоксидантни и защитни свойства на храната (тя е сложна, например, с канцерогенни вещества, като ароматни въглеводороди, намиращи се в тютюневия дим или някои хетероциклични амини, присъстващи в изгореното месо, което намалява неговата абсорбция на стомашно-чревно ниво).
Хлорофил или неговото полусинтетично производно, хлорофилин, се използват като активна съставка в някои препарати, предназначени да намалят миризмите на тялото, по-специално на урината (при пациенти с инконтиненция) и фекалиите (при пациенти, които са претърпели колостоми или илеостомии, създаването, чрез хирургическа интервенция, на изкуствен анус в корема).