Жен-шен, Panax Ginseng, е лекарство, което се характеризира с богато присъствие на сапонини, по-специално на стероидни и тритерпенови сапонини, които му придават известните адаптогенно-тонични свойства. Сред всички, жен-шенът е всъщност това лекарство, което подходящо облече определението на "адаптогена", тоест, което действа по неспецифичен начин.
Жен-шенът изпълнява своето действие в мозъка, като подобрява концентрацията и будността; тя наистина е стимулант; на сърдечно ниво, честотата и контрактилната сила на миокарда се повишават; на мускулно-скелетното ниво, той подобрява реактивността на нервния стимул, приложен към мускулите; той също действа на имунологично ниво, стимулирайки функционалността на имунната система.
Женшенът е лекарство, типично за китайската медицина, но особено добре познато на западния пазар на билки; Той се използва широко като тоник, също се препоръчва в периоди на енергиен спад.
Женшенът идва от многогодишно тревисто растение, наречено Panax ginseng, принадлежащо към семейство Araliacee. Женшенът се отглежда в височина; растенията, които дават по-качествени лекарства, растат между 700 и 1500 метра. Лекарството се характеризира с корен и с кратко коренище на антропоморфна форма; ginseng, в действителност, означава "малък човек". Жен-шенът се прибира в растения, които са на възраст най-малко четири години, отглеждани главно в Китай, Япония и Корея; Корейският женшен е най-ценният.
Женшенът се обработва по такъв начин, че да се дадат два основни вида лекарства: бял женшен и червен женшен . Белият женшен се получава чрез събиране на лекарството и след неговото почистване, третирането му със серен диоксид, за да се елиминират и облекчат най-външните части на кореновата система. Червеният женшен обаче, считан за по-ценен, има червеникава повърхност; след като веднъж е събран, той се обработва с пара при 120-130 ° С и след това се поставя в пещ; следователно повърхността на лекарството придобива блестящ и червеникав вид (сушенето се извършва в пещ).
Активните съставки на жен-шен са гинзенозиди (сапонини), със значително различна химична характеристика; те са сапонини, но имат функции, които могат да се разделят на различни категории, сходни обаче - макар и с различна интензивност на действие - за тоничните свойства, обикновено приписвани на жен-шен. Тази промяна в интензивността също определя различното качество на лекарството: белият женшен има определени категории сапонини, докато червеният женшен има други; преди всичко, женшенът, отглеждан в различни области, има различни свойства, в зависимост от различния фитохимичен модел на тези сапонини.
Женшенът е изключително използвано лекарство заедно с Echereococcus.
