Жлъчният мехур или жлъчният мехур е орган на храносмилателната система, отговорен за натрупването и концентрацията на жлъчката, зеленикаво-жълта течност, произведена от черния дроб, за да се улесни усвояването на мазнини и мастноразтворими витамини и да се неутрализира киселинността на химус, идващ от стомаха.
Задачата на жлъчния мехур е именно да натрупва жлъчката по време на пост, като я излива в началната част на тънките черва след хранене. Този "резервоар", известен още като жлъчния мехур, е кухи пириформни органи, дълги 7-10 см, широки 2, 5-3, 5 см и дебелина 1-2 мм. Капацитетът на жлъчния мехур се оценява на около 30-50 ml, но може да се увеличи при патологични състояния, като се има предвид разтегливостта на стената.
Жлъчният мехур се намира в депресия, наречена кистозна яма, на долната страна на черния дроб и може да бъде анатомично разделена на три части - от дясно на ляво, отдолу нагоре и отпред назад - вземете наименование на основата (по-разширено), тяло (по-обемно) и врат (по-тясно). Тази последна част от жлъчния мехур продължава в кистичния канал, канал с дължина 3/4 см, който се свързва с чернодробния канал, за да образува общ жлъчен канал.
Вътрешната повърхност на жлъчния мехур е покрита с лигавица, повдигната в гънки, променлива по височина в зависимост от състоянието на раздуване на червата. Някои от тези гънки обаче са постоянни и фиксирани, особено на врата, където образуват така наречените спирални гънки или клапани. На това ниво мускулният слой също се удебелява, без да се създава истински анатомичен сфинктер, но така или иначе структура, която може да бъде асимилирана с функционална гледна точка. Лигавицата на жлъчния мехур представлява цилиндричен епител, снабден с микроврали при отдалечения му край (много важно, имайки предвид необходимостта от реабсорбиране на вода и електролити през кистозната стена). Свиването на жлъчния мехур - което се позволява от мускулните снопчета, които образуват токумът на гладката мускулатура под лигавицата - определя преминаването на жлъчката в червата.
Няколко стомашно-чревни хормони извършват важно действие върху подвижността и последващото изпразване на жлъчния мехур, действайки едновременно върху тона на сфинктера на Оди. Най-известният е холецистокининът (CCK), който се секретира от дуоденалната лигавица в присъствието на химус, особено когато е богат на мазнини. Както самото име ни напомня, този хормон стимулира изпразването на жлъчния мехур, стимулирайки неговото свиване и благоприятствайки релаксацията на сфинктера на Оди; също секретин, гастрин, невротензин и панкреатичен полипептид имат благоприятно действие, докато соматостатин, ВИП (вазоактивен чревен пептид), глюкагон и калцитонин пречат на активността на жлъчния мехур. Активността на този пикочен мехур също се регулира на нервно ниво чрез симпатични и парасимпатични аферентни.
В жлъчния мехур, както и във всяко друго място на жлъчните пътища, могат да се формират изчисления ("камъчета"). Когато тези конкременти произвеждат симптоми и не могат да бъдат елиминирани с лекарства или чрез "бомбардиране" с ултразвук, може да е необходимо хирургично отстраняване на жлъчния мехур (холецистектомия); Като нежизнеспособен орган, здравето на пациента вече не е компрометирано (най-много той може да се оплаче от стомашно-чревни нарушения като стеаторея и диария, особено след хранене с богати на мазнини храни). Холецистектомията може също да бъде необходима при наличие на рак на жлъчния мехур, който обаче има много ниска честота в популацията.
