Херпесните вируси са в състояние да избегнат имунната защита, защото в човешките клетки те претърпяват състояние на покой . В това състояние, микроорганизмът не се репликира и не генерира достатъчно количества от пептиди, получени от вируси, за да може да сигнализира за тяхното присъствие в цитотоксичните Т клетки .
Като правило, за да се неутрализира вече установена вирусна инфекция, цитотоксичните Т лимфоцити убиват инфектираните клетки, но някои от пептидите, представени от клас I МНС, експресирани на повърхността на инфектираните клетки, трябва да са с вирусен произход. Това състояние се достига лесно в хода на инфекциите, причинени от бързо репликиращи се вируси, както се случва например по време на грип (неутрализиран чрез комбинирано действие на лимфоцити и антитела).
Стратегията на Херпес вирус води до развитие на латентност . При някои обстоятелства, особено когато имунната защита е намалена, вирусът ще се активира отново, причинявайки епизод на заболяването . След като фазата на репликация приключи, вирусът най-накрая има тенденция да се затваря обратно в нервните ганглии, като по този начин поддържа цикъла, който е в основата на постоянството на инфекцията .
