Хистологията е научната дисциплина, която изучава тъканите, както от морфологична, така и от функционална гледна точка.
Тъканите са биологични структури, състоящи се от групи от клетки, сходни по структура и функция .
Не всички клетки в нашето тяло изпълняват същите функции; въпреки това има няколко организирани групи от клетки - тъканите в действителност - изпълняват същите функции и имат еднаква форма и размер. Всъщност специфичността на функцията съответства на специфична структурна и морфологична характеристика.
В човешкия организъм има множество тъкани, които обаче могат да бъдат групирани в четири основни морфологични типа:
- епителна тъкан
- съединителна тъкан
- нервна тъкан
- мускулна тъкан.
С поставянето на тези четири различни вида тъкани е възможно да се изградят всички органи на човешкото тяло (органът е структура, състояща се от минимум 2 до максимум 4 тъкани). Стомаха, например, се състои от различни видове епителна тъкан, мускулна тъкан, съединителна тъкан и малки количества нервна тъкан.
На по-високо ниво намираме апаратите, образувани от няколко органа, които заедно допринасят за изпълнението на функция (напр. Движение - локомоторна апаратура, храносмилане и абсорбция) - храносмилателната система, репродукцията - репродуктивната система и др.).
- Повече клетки образуват тъканите - повече тъкани образуват орган - повече органи съставят апарат - повече апарати образуват организъм.
Преди да ги анализираме подробно, нека да видим какви са общите характеристики на тъканите:
- Епителната тъкан (наричана още епител) се образува от клетки, които са плътно свързани помежду си, така че между тях няма междуклетъчни пространства или вещества.
- Съединителната тъкан се състои от клетки, разделени една от друга, чрез взаимното разполагане на междуклетъчно вещество; примери за съединителна тъкан се дават от мастна, хрущялна, костна, кръвна и лимфна)
- Мускулната тъкан се състои от удължени елементи, способни на активно свиване
- Нервната тъкан се състои от клетки с удължения, през които те влизат в контакт с други нервни клетки или с други видове клетки (също принадлежащи към други тъкани). Нервните клетки имат особена функционална характеристика, възбудимост, която им позволява да провеждат нервни стимули.
ЗАБЕЛЕЖКА: В рамките на всеки тип тъканна основа е възможно да се идентифицират други специализации, които водят до определяне на подтипове тъкан. Например, говорим за епителна лигавица, жлезиста и сензорна тъкан, за компактна или разхлабена съединителна тъкан, за мастна тъкан, хрущял и кост и т.н.
