Кожата е основна част от човешката имунна система, особено така нареченият вроден имунитет. Последното се нарича така, защото събира всички физически и биохимични механизми, присъстващи от раждането, които действат бързо и почти безразборно срещу всяка външна заплаха.
Кожата принадлежи към така наречените повърхностни защитни бариери. Точно като черупката, в действителност, тя е в състояние да се противопостави на проникването на патогени чрез защити:
- механични: най-повърхностните клетки на кожата (stratum corneum на епидермиса) са кератинизирани и плътно опаковани (те са подредени по подобен начин на покривните покриви). Благодарение на високото съдържание на кератин, те представляват бариера, която е трудно да се преодолее от микроорганизмите.
- химикали: мастните киселини на себума и слабо киселото рН на кожата противодействат на растежа на гъбичките и бактериите.
- биологична: симбиотичната и сапрофитна кожна флора допринася за запазването на други бактериални видове, включително потенциално патогенните. Освен това в потта има определено количество лизозим, ензим, способен да унищожи клетъчната мембрана на бактериите. Освен това, на нивото на епидермиса (спинозен слой) присъстват специфични имунни клетки, наречени клетки на Лангерханс . Тези клетки имат особеността да имат дълги разклонения (наречени дендрити), с които улавят антигените, които след това се интернализират, обработват и излагат на клетъчната повърхност. По този начин клетките Langherans са способни да активират други имунни клетки (Т-помощни лимфоцити), отговорни за отстраняването на заплахата.
