Сърдечната трансплантация е хирургична операция, която е запазена за лица с тежка сърдечна недостатъчност и чрез осигуряване на здраво сърце от наскоро починал донор.
Сърдечна недостатъчност означава сериозно патологично състояние, при което сърцето на индивида е непоправимо увредено и не работи по-нормално; с други думи, трудно е да се изпомпва кръв в кръвообращението и да се доставят кислород от различните органи и тъкани на тялото.
Сърдечна недостатъчност може да възникне поради: коронарно артериално заболяване, кардиомиопатия, дефекти на сърдечната клапа ( валвулопатии ) и вродени сърдечни дефекти .
Според традиционната интервенционна процедура (въведена на практика за първи път през 1967 г.), точно преди пробата, сърцето на донора при мозъчна смърт трябва да се третира с разтвор на калиев хлорид и да се съхранява в лед. Калиев хлорид служи за временно прекъсване на дейността на "новото" сърце и опростяване на неговото вкарване .
Недостатъкът на това средство е, че понякога, дори и въпреки адекватната електрическа стимулация от опериращия хирург, имплантираното сърце не се рестартира и трансплантацията не успява .
За да се избегне такова усложнение, медицинските инженери са разработили специална машина, наречена система за грижа за органи, която позволява трансплантация без прекъсване на сърдечната дейност. Всъщност системата за грижа за органите доставя сърцето с оксидирана кръв и я държи в „ биещо състояние “, при температура на тялото . С други думи, сякаш сърцето никога не е било премахвано и трансплантирано от едно лице на друго.
