Произходът на сладоледа не е съвсем ясен и историческите находки включват много следи от периоди и етични групи, които също са доста различни един от друг.
В Китай
В Китай, около 200 г. пр. Хр., Се приготвя замразена смес на базата на мляко и ориз.
Maguelonne Toussaint-Samat заявява в своя текст "История на храните", че "китайците могат да бъдат смятани за изобретатели на системата за производство на сорбета и сладоледи, изливащи в контейнери смес от сняг, селитра и сироп, тъй като солта повишава точката на кипене на водата, също понижава точката на замръзване под нулата.
През периода на император Инцонг, принадлежащ към династията Сонг (960-1279), Янг Уанли е написал стихотворение, озаглавено "Ode al formaggio iced" или "Ode alla pasta", отнасящо се до сладкарството. По време на династията Юан Kublai Khan притежава рецептата за сладолед, но запазва истинската тайна, докато Марко Поло не посети Китай и (вероятно) въведе техниката за производство на сладолед в Италия.
В Близкия изток
Арабите използваха млякото като основна съставка при производството на сладолед, подслаждайки го с плодови сокове.
Сладоледът в Близкия изток също беше ароматизиран с розова вода, сушени плодове и сушени плодове.
В Персийската империя той сипва гроздов сок в купа със снега и я яде като десерт. Това беше направено особено когато времето беше топло, със сняг, съхраняван в подземни камери, наречени "яхчал" или събрани от планински снежни полета.
През 400 г. пр. Хр. Персите изобретяват специална замразена храна, направена от розова вода и вид дълга паста (подобно на спагети), която е била сервирана на царя през лятото. Ледът също се смесва с шафран, плодове и различни други съставки.
В Индия
През 16-ти век, муголските императори използвали бронята на конниците, за да транспортират леда от Хиндукуш до Делхи, където били използвани за приготвяне на плодови сорбета.
В Европа
Римският император Нерон (37-68 г.) донася ледената столица от планините и я смесва с пресни плодове.
Казва се, че когато италианската херцогиня Катерина Медичи се ожени за херцог Орлеански (Хенри II от Франция) през 1533 г., тя донесла със себе си няколко готвачи, които притежавали различни рецепти от ароматизирани сладоледи и сорбети. Сто години по-късно, Англия на Чарлз I бе поразена от така наречения "замръзнал сняг", толкова много, че предложил на своя салон за сладолед доживотна пенсия в замяна на тайната на формулата, така че сладоледът да е прерогатив на кралския двор. Правилно е да се уточни, че няма исторически доказателства в подкрепа на тези две легенди.
Първата френска рецепта за ароматизираните сладоледи се появява през 1674 г. в "Recueil de curiositéz rares et nouvelles de plus".
Първите рецепти за сорбета са публикувани в изданието от 1694 г. в "Lo Scalco alla Moderna" от Антонио Латини (Италия).
Формулите за ароматизирани сладоледи също започват да се появяват в "Nouvelle Instruction pour les Confitures, les Liqueurs, et les Fruits", от Франсоа Масалот, започвайки от изданието от 1692 г.
Английските рецепти за сладолед се появяват през 18-ти век. Те бяха публикувани в „г-жа“. Получаване на Мери Ейлс "в Лондон през 1718 година.
В Северна Америка
Първото позоваване на сладолед се предлага в "Оксфордски английски речник" и датира от 1744 г., по-късно преиздаден в ревизия на 1877 година.
Изданието от 1751 г. на "Изкуството на готварството, направено просто и лесно" от Hannah Glasse включва и рецепта за сладолед. През 1768 г. е публикувана книгата „Изкуството на Bien Faire les Glaces d'Office“ на М. Еми, готварска книга, изцяло посветена на рецепти за ледени близалки и сладоледи.
Сладоледът е въведен в Съединените щати от заселници от квакерите, които са донесли със себе си рецепти от Стария свят. По време на колониалния период сладкарите продавали сладолед в магазините си в Ню Йорк и други градове. Бен Франклин, Джордж Вашингтон и Томас Джеферсън са известни с това, че ядат и сервират сладолед. "Първата дама" Доли Медисън сервира сладолед на встъпителната топка за съпруга си през 1813 година.
Първите малки машини за сладолед са изобретени от Агнес Маршал в Англия и Нанси Джонсън в Америка през 1840 година.
