Timo

Вижте също: мащерка - растителна -

Тимусът е жлеза, принадлежаща към лимфната система и по-общо на имунната система. Той е неравномерен орган, разположен в горната част на предния медиастинум между гръдната кост и големите съдове, идващи от сърцето.

Функцията на тимуса е да доведе до узряване на различни видове лимфоцити, като ги финализира, за да унищожи вътреклетъчните патогени. Тези клетки, произведени от костния мозък под формата на незрели предшественици, претърпяват серия от трансформации, като първо стават тимоцити и след това Т лимфоцити (от Timo). Тяхната дейност е в основата на клетъчно-медииран имунитет, т.е. процесът, чрез който организмът разпознава и унищожава заразените клетки и съхранява здрави. Когато лимфоцитът избяга от този контрол, придобивайки способността да атакува собствените антигени на човешкото тяло, той се елиминира чрез апоптоза; Промяната на този регулаторен механизъм обяснява участието на тимуса в патогенезата на някои автоимунни заболявания, като миастения гравис.

Веднъж "обучени", Т лимфоцитите не остават в тимуса, а мигрират към други периферни лимфни органи (лимфни възли, далак, сливици и др.), Където се размножават, за да изпълнят изцяло защитните си задачи.

Тимусът е силно васкуларизиран орган, състоящ се от два лоба. Всеки лоб е обвит в влакнеста капсула, която се разделя на няколко лобули. В тях се разпознава тъмна периферна част, наречена кора, и по-лека вътрешна част, наречена медуларна. Корковата част е гъсто населена от незрели лимфоцити, докато развитите са групирани във вътрешната част, където клетъчната популация е много по-ниска.

Активността и размерът на тимуса достигат максималната си експресия в началото на юношеския период, когато жлезата тежи около 30-40 грама. След този период тимусът регресира бавно поради действието на половите хормони и, както се случва при костния мозък в диафизалния канал, той постепенно се заменя с мастната тъкан (физиологична атрофия). След като развитието е приключило, тялото има достатъчна имунна защита, за да компенсира прогресивното инволюция на тимуса; от друга страна, ако атрофията го засяга преждевременно, чувствителността към инфекции се увеличава значително.

Инволюцията на тимуса се благоприятства от прекомерния стрес, докато имунната му функция се подкрепя от адекватен прием на витамин А.

Тимусната жлеза също произвежда пептидни фактори, понякога класифицирани като хормони, които влияят на узряването на лимфоцитите (тимозин, тимопоетин, тимулин, интерлевкини). Благодарение на тези вещества, тимусът би извършил ендокринно действие, насочено към развитието на лимфоцити във вътрешни и извънхимични места.