Установеният за компетентните органи здравен контрол за инфлуенца по птиците е свързан не само с икономическото въздействие, произтичащо от смъртта на животните, но също така поражда особени опасения за общественото здраве . Това, което тревожи повечето експерти е, че новите вирусни подтипове стават способни да причиняват заболявания при хората и преди всичко да предават от човек на човек. Всъщност вирусите на грипа, принадлежащи към тип А, са подложени на феномени на генетична ресортация с висока честота; това позволява забележителна способност да се адаптира към новите гости и определя непрекъснато появата на нови вирусни щамове . Тези мутации могат да възникнат, например, когато човешкия вирус и птичият вирус "обменят" своето генетично наследство или когато вирусът от един животински вид преминава в друг (преминаването от птици към свине е особено опасно). Следователно, има възможност, че от животински резервоар може да възникне нов вирус, за който човек е податлив (както се случи през миналия век, например, с испанския A-H1N1 вирус от 1919 г. или азиатския от A-H2N2 от 1957 г.).
Всяко интерхуманско предаване ще позволи разпространението на болестта в световен мащаб, като по този начин ще предизвика пандемия от грипна птица . Понастоящем вирусите с най-голям пандемичен потенциал остават H5N1 и H7N9, тъй като продължават да циркулират сред пилетата и могат да причинят тежко заболяване у хората. Други вирусни подтипове могат да предизвикат пандемия, но рискът се счита за по-нисък.
