В общия език терминът "раса от кавказки" идентифицира белия тен. Йохан Фридрих Блуменбах (1752-1840) е първият, който твърди, че произходът на бялата раса се търси в Кавказкия регион; ученът се съобрази с легендарната красота на жителите на тези земи и върху хармоничността на скелета им (особено черепа). Според теориите от онази епоха, кавказката е била първоначалната човешка раса, от която всички останали се разделят; на базата на емпирично съображение, всъщност се смяташе, че бледата кожа може да потъмнее, но обратното явление не е възможно.
Днес термините "кавказка" и "кавказка раса" са разделени предимно от расистки смисъл; в медицината, в частност, те се използват в общ смисъл като синоними за "хора с бяла кожа".
Необходимостта да се разграничат, в определени контексти, кавказци от чернокожи индивиди и азиатци, произтича от различното разпространение на някои заболявания и състояния, от реакцията на различни организми към определени лекарства и от определени физически характеристики, като например повърхността на тялото. Ние знаем например, че непоносимостта към лактоза е много по-често срещана при афро-американците, отколкото в бялата раса в Северна Европа; при азиатските жени, горещите вълни са много редки по време на менопаузата, докато те са доста чести при жените от бялата раса, между другото повече от остеопорозата, отколкото черните.
