Вирусът Марбург принадлежи към семейството Filoviridae, същото към което принадлежи и етиологичният агент, който причинява ебола. Идентифицирани са многобройни щамове, вероятно с различна степен на смъртност.
Инфекцията в Марбург е широко разпространена в много райони на Централна Африка (особено в Уганда, Кения и Зимбабве); като цяло се наблюдават малки спорадични огнища, които причиняват по-малко от 50 случая.
Инфекцията, от човек на човек, възниква след пряк контакт с кръв, дихателни секрети и биологични течности (слюнка, повръщане, изпражнения, урина, слуз и семенна течност) на заразените хора. Рискът е по-висок по време на късните стадии на заболяването, т.е. когато пациентът показва повръщане, диария или кървене. Предаването е документирано чрез полово сношение дори седем седмици след клиничното възстановяване (в семенната течност вирусът Марбург остава жизненоважен за този период).
Косвено предаване с наскоро замърсени повърхности и материали е винаги възможно. Освен това, в болнична среда, инфекциите могат да бъдат заразени и чрез инцидентни пробиви със заразени спринцовки и игли.
