Неприятното усещане за умора и сънливост след хранене с въглехидрати изглежда е доста често срещан проблем. Лекарите смятат, че това е възможен симптом за инсулинова резистентност, но със сигурност това чувство обхваща и хората в перфектно здраве.
Възможните причини за явлението са многобройни.
Една от най-новите хипотези нарича така наречените ексорфини, опиоидните пептиди - като така наречената глиадорфина или глутеоморфин - които се образуват по време на усвояването на глутена. Тези пептиди, аналогични на сега известните ендорфини, ако се абсорбират такива и такива, биха могли да се свържат с опиоидните рецептори на мозъка, нарушавайки тяхната активност. При пациенти с прекомерна чревна пропускливост (виж синдром на капелното черво), абсорбцията на тези пептиди може да наруши мозъчната активност до степен, че има роля в появата на аутизъм при децата. Това обаче е сравнително нова хипотеза без значимо научно потвърждение.
Хипотезата, според която причината за умора и сънливост след хранене, богата на въглехидрати, би била стомашно-чревна конгестия, свързана с храносмилателния ангажимент, е много по-навигационна. По принцип, за да усвои много обилно хранене, храносмилателните органи изискват големи количества кислород, получени чрез намаляване на притока на кръв в други области в полза на храносмилателната. Умората и сънливостта следователно биха били последица от намаленото кръвоснабдяване на мозъка. Дори тази хипотеза изглежда доста отдалечена, тъй като притокът на кръв и кислород към мозъка е строго регулиран и не намалява значително след хранене.
Друга доста често срещана хипотеза се отнася до състоянието на реактивна хипогликемия в резултат на масивна инсулинова секреция . След хранене, богато на въглехидрати, се случва, че големи количества глюкоза бързо се излива в кръвния поток, причинявайки голямо увеличение на кръвната захар; панкреасът реагира на това състояние чрез освобождаване на големи количества инсулин в кръвния поток.
Инсулинът действа, като насърчава навлизането на глюкоза от кръвта в клетките; вследствие на това, когато в кръвта се секретира прекалено много глюкоза, тя става прекомерно ниска и възникват типичните симптоми на хипогликемия, включително сънливост.
Инсулинът също насърчава навлизането на калий в клетките, така че излишният хормон може да създаде състояние на лека хипокалиемия (намалена концентрация на калий в кръвта), отговорна за умората и мускулната слабост.
Повтаря се и хипотезата, според която големите количества въглехидрати, въведени с диетата, ще благоприятстват увеличаването на относителната концентрация на триптофан в кръвта, благодарение на стимулирането на входа на ВСАА в мускулите. По този начин конкуренцията на ВСАА, навлизането на триптофана в мозъчното ниво ще бъде предпочитана. След като влезе в мозъка, тази аминокиселина се използва за синтез на серотонин и мелатонин, като и двете стимулират заспиването.
Умората и сънливостта след големи хранения могат също да зависят от намаления тонус на симпатиковата нервна система в полза на парасимпатичната; докато първият е масово активен в условия на пост, страх и опасност, последният преобладава в условия на благополучие (храносмилане, тишина, физическо възстановяване и почивка) и по този начин насърчава релаксация и заспиване.
