Средно верижни мастни киселини (MCT) са въглеродни вериги, съдържащи от 6 до 12 единици.
Те също, като късите и дългите, могат да структурират диглицериди или триглицериди чрез естерна връзка между две или три вериги и глицеролов скелет.
Източниците на комерсиална екстракция, богати в средноверижни мастни киселини, са: кокосово масло и масло от някои семена.
Средно-верижните мастни киселини имат значителна хранителна стойност. Те се съдържат в кърмата на човека, но в по-малко количество от дългите вериги; напротив, МСТ изобилстват с конско мляко.
Според някои изследвания, консумацията на средно-верижни мастни киселини в диетата може да насърчи загуба на тегло в случай на наднормено тегло. Освен това, в областта на спортното хранене е добре известно, че МСТ представляват отличен източник на енергия по време на спортни усилия (дори и при липса на потвърждение за подобряване на работата).
Добре е обаче да се помни, че повечето от получените резултати от експериментирането на средноверижни мастни киселини в спорта влизат в конфликт с резултатите, получени от други научни разработки.
По отношение на някои достойнства на МКТ обаче не е възможно да се обсъжда. На първо място, мастните киселини със средна верига не изискват секреция на жлъчни соли за смилане; второ, те имат способността да преминават пасивно през стомашно-чревния тракт към системата на кръвния портал (вместо да влизат в лимфния кръг като тези с дълги вериги). Следователно те са идеални за пациенти, страдащи от хронична малабсорбция.
Не забравяйте, че докато са лесни за храносмилане, абсорбиране и метаболизъм, при условия на хипоглуцидна диета, МСТ не са свободни от риска от метаболитна ацидоза (всъщност те изглежда го подкрепят).
Средно-верижните мастни киселини често се използват при изкуствено хранене, при лечението на болестта на Waldmann и е разумно да се предпочитат те в сравнение с тези с дълга верига, защото те изглежда имат положителен ефект върху HDL холестерола.
