Добавките на основата на билки и лечебни растения стават все по-популярни в резултат на широко разпространения интерес към всичко, което е естествено. Въпреки че често е затъмнена от огромните търговски интереси, които се въртят около нея, билковата медицина, т.е. набора от знания, който позволява използването на различни растения за терапевтични цели, е сериозна и надеждна наука, със своите силни страни и ограничения., Сред тях е фактът, че много билкови продукти имат противопоказания, които не препоръчват употребата им при наличието на определени заболявания.
Това е така, защото някои лечебни растения съдържат активни съставки, които могат да повлияят телесните функции подобно на лекарството. Например, някои от тях се продават само в аптеките, докато други са обща съставка във фармацевтичните продукти и хранителните добавки. Последните, дори като цяло имат по-лека дейност, могат да бъдат потенциално опасни за определени категории хора. Билките и лечебните растения със свойства за отслабване могат, например, да бъдат опасни за сърдечни пациенти (това е случаят с гуарана, билкови билки и горчив портокал) и за тези, които страдат от хипертиреоидизъм (богати на йод водорасли, като фукус или ламинария). Много диетични продукти могат да попречат на активността на различни лекарства, като добавят към тях или намаляват тяхната абсорбция и терапевтичен ефект.
Поради всички тези причини, превантивната медицинска консултация е много важна, за да се гарантира, че няма противопоказания за тяхното използване. След получаването на клирънса е важно да се премине към продукти, които съдържат само една или няколко билки или лечебни растения, стандартизирани в активните съставки, които ги характеризират (дозите трябва да бъдат докладвани на етикета). Този аспект е фундаментален, защото представлява единственият елемент, на който може да се основава оценката на качеството на продукта. Съдържанието на активни съставки на растението варира в действителност във връзка с множество фактори, като например условията на околната среда, в които се отглежда, същите техники за отглеждане, периода на прибиране, метода на съхранение и вида на преработката. Ако разгледаме всички тези елементи, лесно можем да си представим степента на разнообразие между продуктите с високо и ниско качество. В някои от тях, идващи от страни извън ЕС, дори са открити следи от токсични вещества, наркотици и пестициди.
