Рисковият фактор, считан за най-важен в началото на глаукомата, е повишаването на вътреочното налягане (ВОН). Всъщност, очната хипертония прави тъканите вътре в окото уязвими и започва коварно да променя зрителния нерв, причинявайки трайно увреждане на очите с течение на времето.
Многобройни други рискови фактори са свързани с глаукома: възрастна възраст, напреднала възраст, познаване на болестта, принадлежащи към афро-американската раса, висока миопия, намалена дебелина на централната роговица и промени в кръвообращението, като тези, предизвикани от системна хипертония и диабет. По-рано използвани очни травми и продължителна употреба на кортикостероиди (капки за очи, мехлеми или системни лекарства) могат да допринесат за причиняване или влошаване на глаукома.
