Първите интервенции за отстраняване на катаракта са извършени от египтяните: в очите е въведен малък очен инструмент, който изтласква кристалната леща в стъкловидното тяло. През Средновековието е използван методът reclinatio за изместване на катаракта. През осемнадесети век Казанова изглежда има интуицията да замени кристалната леща с издути лещи във венецианска стъклария; Това решение по-късно е взето от римския хирург Стримпели през 1947 г.
През 1862 г. германският офталмолог Алберт Моорен е първият, който практикува иридектомия като подготвителна операция за извличане на катаракта. Този подход, две години по-късно, последва истинския пробив в хирургията на катаракта, благодарение на приноса на Албрехт фон Грейфе, който предложи отстраняването на кристалната комбинирана иридектомия с изпълнението на горния линеен разрез . Методът позволява по-лесно възстановяване и по-малък риск от инфекция (разрезът остава покрит с малка част от конюнктивата).
Съвременната история на вътреочните лещи започва през 1949 г., когато английският офталмолог Харолд Ридли има идеята да замени отстранената кристална с друга изкуствена.
