Трансплантацията на черния дроб е хирургична операция, която е запазена за лица с тежка чернодробна недостатъчност и чрез която непоправимо увреденият черен дроб е заменен от друг здрав, от съвместим починал донор, който току-що е починал или е все още жив.
Говорим за чернодробна недостатъчност, когато черният дроб на човек вече не изпълнява нормалните си функции, поради претърпените вреди.
Основната причина за чернодробна недостатъчност е т.нар. Цироза на черния дроб, тоест патологичният процес, при който чернодробните клетки (хепатоцити) умират и се заменят с белег на тъкан.
Първата починала трансплантация на чернодробни донори е медицинският екип, воден от д-р Томас Старзл, през 1963 г. Операцията е проведена в Съединените щати, по-специално в Денвър (Колорадо).
След тази първа операция, Starzl направи няколко други интервенции в рамките на няколко години. Но едва през 1967 г. той успява да извърши трансплантация на черния дроб с прогноза за повече от една година от живота. Във всички предишни случаи, всъщност, пациентите са починали след няколко месеца.
Според различни статистически данни, докато циклоспорин (1980) е бил наличен, преживяемостта на чернодробните трансплантации, една година след операцията, е само около 25%.
Тъй като появата на гореспоменатия медикамент - циклоспорин е имуносупресант, използван срещу риск от отхвърляне - и с напредъка в хирургията, прогнозата за чернодробни трансплантации постепенно се подобрява (това е за възрастни и деца).
По отношение на операцията, в която донорът е жив човек, първата трансплантация, извършена по този начин, датира от ноември 1989 г. Тя е изпълнена от д-р Кристоф Бролш от Университетската болница в Чикаго, САЩ. Главни герои бяха жена (донор) и нейната дъщеря (получател) само на две години.
В Италия първата жизнена процедура се е състояла едва през март 2001 г. и 32-годишен мъж е дарил част от собствения си черен дроб на бащата на 60 г., страдащ от тежка цироза на черния дроб.
