Еозинофилите са бели кръвни клетки (левкоцити), участващи в алергични реакции и в защита срещу паразитни инвазии. В кръвта еозинофилите представляват само около 1-3% от популацията на левкоцитите; напротив, тяхната концентрация е по-висока в тъканите, изложени на въздействието на околната среда, като храносмилателния тракт, белите дробове, пикочо-половата епитела и кожната съединителна тъкан. На това ниво, всъщност, лимфоцитите защитават тялото от възможна атака на паразити, които се борят чрез освобождаване на вещества, които могат да ги увредят или убият. Поради тази причина, еозинофилите са включени, заедно с Тс лимфоцити, в категорията на цитотоксични левкоцити. Освен това, поради наличието на много малки цитоплазмени гранули, те попадат в категорията на гранулоцитите (определени видове бели кръвни клетки), към които принадлежат и базофилите и неутрофилите.
Името еозинофили произтича от факта, че цитоплазмените им гранули стават розово-червени с конкретно багрило, наречено еозин. Чрез изследване на съдържанието на тези гранули са открити много химикали, които са способни да медиират различните защитни и регулаторни реакции, в които участват. Еозинофилите, например, са особено активни по време на възпалителни и алергични реакции, където те допринасят за възпалителния процес и за увреждане на тъканите чрез освобождаване на токсични вещества и токсични ензими. В допълнение към стимулирането на възпалителните реакции, еозинофилите също имат регулаторно действие. Склонността към фагоцитоза, демонстрирана in vitro, изглежда липсва in vivo.
Високи еозинофили
Броят на еозинофилите в кръвта варира в зависимост от възрастта, времето на деня (ниско сутрин, по-високо през нощта), упражненията, стимулите за околната среда и, по-специално, алергичната експозиция.
Макар че са важни за защитата на организма към различни патогенни нокси, еозинофилите могат да причинят увреждания и състояния на тъкан, страдащи от масовото освобождаване на техните цитотоксични вещества. Увеличението на циркулиращите еозинофили (еозинофилия) съпътства много алергични форми, свързани с IgE - включително алергична астма, сенна хрема или свръхчувствителност към лекарства като аспирин - паразитни инвазии (като малария, амебиаза, аскаридиаза или ужасна токсоплазмоза), дермопатии и специални форми на левкемия. Лекарите говорят за еозинофилия (високи еозинофили), когато концентрацията им в кръвта надвишава 450/500 на mm3.
Ниски еозинофили
Еозинофилите се произвеждат от костния мозък, където те остават и зреят в продължение на 8-10 дни. В края на тази фаза те преминават в кръвния поток и в рамките на 8-12 часа мигрират в тъканите, където остават няколко дни, без да се връщат в кръга. В сравнение с други гранулоцити, те имат по-дълъг живот. При хората връзката между еозинофилите в тъканите и еозинофилите в кръвта е около 100: 1.
Медуларното размножаване на еозинофилите се стимулира от Т хелперните лимфоцити, докато се инхибира от прилагането на кортизони и АКТХ.
