Веганската диета представлява напреднала форма на вегетарианска диета.
Раждането на вегетарианството може да бъде проследено до културата на древна Гърция и Индия, но английският термин "вегетарианец", както и италианският "вегетарианец", е използван едва през деветнадесети век като позоваване на субекти, които не консумират месо (предназначено като тъкан, следователно включващо: риба, мекотели, ракообразни, добавки и др.). Оксфордският английски речник обяснява първото използване на термина "вегетарианец" на английската актриса Фани Кембъл (Джорджия, САЩ, 1839 г.). По това време вегетарианците, които не консумират яйца, мляко и млечни продукти, се определят като строги или общи вегетарианци.
През 1800 г. се правят няколко опита за създаване на истински общности на строг вегетарианство; през 1834 г. Амос Бронсън Алкът, баща на писателя Луиза Мел Олкот, основава "Храм-училище" в Бостън, Масачузетс, въз основа на строги принципи на тоталния вегетарианство. През 1844 г. основава "Fruitlands" - малка общност в Харвард, Масачузетс, която се противопоставя на използването на животни, включително и на работната сила в селското стопанство. В Англия през 1838 г. Джеймс Пиерепон Грийвс открива "Алкот Хаус" в Хам, Съри, който е спазвал принципите на строгата вегетарианска диета. Членовете на "Alcott House" са участвали през 1847 г. в съставянето на "Британското вегетарианско общество", което проведе първата си среща през годината в Рамсгейт.
Така че другите вегетарианци, които се интересуват от моралните принципи на цялостната диета, започнаха да се въздържат напълно от експлоатацията на животните. В статия от 1851 г., публикувана в списанието "Вегетарианско общество", вече са взети предвид различните алтернативи на използването на кожата на животните за обувки. През 1886 г. компанията публикува "Призив за вегетарианство", написан от английския активист Хенри Солт, който насърчава вегетарианството като морален императив; Солта беше една от първите, които промениха вегетарианската парадигма от "хуманното отношение към животните" към "правата на животните". Работата му също е повлияна от знанието на Махатма Ганди, така че двамата мъже станаха приятели.
Веганската готварска книга е написана от Рупърт Х. Уелдън; тя се нарича "Без храни за животните: две есета и 100 рецепти" и е публикувана в Лондон през 1910 г. Историкът Леа Лемен твърди, че между 1909 и 1912 г. в рамките на "Вегетарианското общество" имаше голям диарим се отнася до етиката на потребителите по отношение на млечните продукти и яйцата. Това е така, защото при производството на мляко кравите трябва да са бременни и постоянно да кърмят; в допълнение, техните телета, както и отстраняването им веднага след раждането, често се изрязват. По отношение на производството на кокошки носачки вместо това, мъжките пилета се умъртвяват веднага след раждането. Въпреки това, позицията на компанията остава в застой, въпреки че през 1923 г., вестникът, свързан с разкриването, публикува: "Идеалната позиция за вегетарианците е от животински продукти" (позицията - етика - идеална за вегетарианците е въздържание от продукти от животински произход.) През ноември 1931 г. за базираната в Лондон компания Ганди даде конференция на тема "Моралната основа на вегетарианството", на която присъстваха 500 души (включително Хенри Солт). Индийският духовен водач твърди, че хората трябва да следват постна диета не само в интерес на собственото си здраве, но и за морален въпрос.
