папая

Carica papaya L. (Fam. Caricaceae )

Вижте също: Хранителни стойности Папая - ферментирала папая

Папая е малко дърво с дълбочина от 3 до 10 метра, родено в Централна Америка и широко разпространено във всички тропически и субтропични региони (Бразилия, Флорида, Индия, Индонезия, Шри Ланка). Подобно на външния вид на дланите, то се пресича от многобройни канали и носи върху ствола белезите на падналите листа.

Плодът е папая, голяма закръглена или яйцевидна ягода, която може да тежи до 10 кг. При зрялост е с жълтеникаво-зелен цвят и съдържа оранжева пулпа, богата на черни семена, покрити с лепило.

Папаята носи различни имена в зависимост от мястото, където се отглежда: капоте (Мексико), мамао (Бразилия), фрута бомба (Куба), леч (Пуерто Рико), пасифлора дел Молуче и др. Най-известните сортове на италианския пазар са: Solo, Hortus Gold, Cera, Kagdum, Semangka.

Папаята е тропически плод, ценен по целия свят заради вкуса си, сочен и освежаващ, по средата между кайсия и пъпеш. Той е по-сладък и малко по-безвкусен, ако е италианска папая. Ако незрелите трябва да се съхраняват при стайна температура, защото високата концентрация на папаин предпазва плодовете, взети от неузрели, бързо да достигнат адекватна зрялост.

Папаята може да бъде консумирана сурова, варена, като основна съставка за приготвяне на консерви и конфитюри или чрез ферментация да се приготвя някакъв вид ракия.

От хранителна гледна точка плодовете са отличен източник на антиоксиданти, благодарение на доброто съдържание на ликопен и витамин А, С и Е. Също така присъствието на фолат, фибри и калий също е дискретно.

В фитотерапията лекарството се състои от сух латекс или груб папаин, получен чрез разрязване на незрели плодове (средно големи плодове осигуряват около 100 грама латекс). От това получаваме, чрез разтваряне във вода и утаяване в алкохол, пречистеният папаин, наричан още papaiotina. Това вещество има силна протеолитична активност и затова се използва при стомашни и дуоденални недостатъци. Всъщност, той има същите свойства като пепсин, стомашен ензим, необходим за разграждането на протеините. За разлика от това, за да изпълнява функцията си изисква присъствието на солна киселина, папаинът е активен дори в неутрална или основна среда.

Папаинът, който може да се получи и от други части на растението, като листа или семена, има противогъбични свойства и като такъв традиционно се използва срещу чревни паразити. В допълнение към лечението на храносмилателните проблеми, това вещество се използва като препарат за почистване на протеинови отлагания от повърхността на контактните лещи.

В кухнята земята семена от папая се използват за омекотяване и парфюмиране на месото.