През деветнадесети век Лондон е бил силен град, в пълна индустриална революция, но пренаселен, със сериозни проблеми с мръсотия и снабден с примитивни канали, които хвърлят изхвърлянията в Темза и оттеглят питейна вода от същата река. Именно това действие замърси водоснабдяването на града, което доведе до епидемии от холера.
По време на избухването на епидемията от холера от 1854 г. проучванията, проведени от английския лекар Джон Сноу с епидемиологичен метод за новаторската ера, са могли да покажат, че холерата се предава от вода, а не от въздух, тъй като дотогава той поддържа теорията на миазма . За да докаже тезата си, Сног решава да състави „ карти на призраци “: той взема картите, показващи обществените кладенци и всички смъртни случаи, известни с холерата, в съответствие с които нарисува някои подредени черни ленти, перпендикулярни на улиците. Колкото повече знаци са маркирани на картата, толкова по-голям е броят на смъртните случаи в този конкретен пункт в града. По-специално, чрез наблюдение на района Soho, лекарят установи, че голям брой смъртни случаи са настъпили в близост до водната помпа, разположена на Broad Street. Снягът беше свалил дръжката на фонтанела, а случаите на холера в квартала започнаха да намаляват, само за да бъдат изчерпани след няколко дни. На практика Джон Сноу с метода му е в състояние да свърже разпространението на холерата и нейното разпространение в точна географска област, следователно до най-вероятния носител на дифузия.
