Холерата е остро инфекциозно заболяване, причинено от холера на Vibrio, която се предава главно чрез вода и замърсена храна . Веднъж погълната, тази бактерия колонизира червата, където освобождава токсин, който може да се придържа към клетките на епитела и произвежда токсично действие, модифицирайки, чрез сложна физиологична реакция, способността да абсорбира вода. След няколко часа или дни, в 5-10% от заразените хора се появяват секрети на водниста и масивна диария, свързани с повръщане, бърза дехидратация и намаляване на теглото. Пациентът може да загуби повече от 1 литър течни изпражнения на час, често описван като " оризова вода " поради белезникавия цвят и характерния мирис. Дехидратацията може да бъде толкова тежка, че да предизвика анурия, мускулни спазми, хиповолемия и сърдечно-съдов колапс .
Без подходящо лечение смъртта може да настъпи в рамките на няколко часа. За щастие, в повечето случаи инфекцията се проявява в субклинична форма или като лек и неусложнен диария.
Две серогрупи от вибрации на холера са замесени в епидемиите на човека: O1 (най-разпространеният в света) и O139 (открит само в някои региони на Азия).
