Леща са растения, принадлежащи към рода Lens и Species culinaris . Те произвеждат ядливи семена, които при човешкото хранене попадат в категорията бобови (ботаническо семейство Fabaceae).
Лещата има много интересни хранителни свойства, умерена цена и следователно представляват храна от голямо социално и икономическо значение.
Във връзка със зърнените култури, лещата може да замени (частично) храна от животински произход (за компенсиране на биологичната стойност на протеините); те са по-малко калорични от хляба и макароните, съдържат диетични фибри, витамини (различни от комплекса В) и много важни минерални соли (магнезий, калий, фосфор, желязо). Интегрирането на западната диета (особено ако е небалансирано) може да благоприятства поддържането на нормални физиологични параметри на кръвта (гликемия и липемия) и физиологично телесно тегло.
Има различни видове леща; най-известните и популярни са:
Кафява леща или испанска пардина
Френска зелена леща или леща от Пюи - синьо / зелено, на тъмно
Зелена леща
Черна или белушка леща
Жълта или Тан леща - червена отвътре
Червена главна леща - декортицирана жълта
Естон Верди Леща - малка и зелена
Леща Richlea - средно зелена
Laird леща - големи и зелени
Малка златна леща - декортицирана
Леща Масур - с тъмна, портокалова кора
Малка пурпурна леща - червена, декортицирана
Macachiados Мексиканска леща - голяма, жълта.
Семената от леща изискват време за готвене, което варира от 10 до 40 минути, в зависимост от размера и наличието или отсъствието на кори (олющените са по-бързи, но съдържат по-малко влакна). Лещата има характерен „земен“ аромат.
Лещата е широко разпространена в Южна Азия и в много райони на Средиземно море и Западна Азия.
Често се комбинират с ориз, който може да бъде приготвен в същия съд (тъй като има много сходно време за готвене, в зависимост от сорта и нивото на рафиниране). Някои препарати на основата на леща и ориз са:
Mujadara или mejadra - Западна Азия
Хичди - Индия и Пакистан
Кошари - Египет, където се счита за едно от двете национални ястия.
Лещата също се използва за приготвяне на супи в цяла Европа, Северна и Южна Америка, понякога в комбинация с пиле или свинско месо.
