Виж също: индекс на атерогенност на плазмата
Така нареченият индекс на холестерол - наситени мастни киселини, наричан още индекс на атерогенност на храната, е предложен в опит да се определи количествено способността на отделните храни да стимулират растежа на атеросклеротични плаки в артериите:
Индекс на холестерола - ac. наситени мазнини = (1, 01 xg ac наситени мазнини) + (0, 05 x mg холестерол)
Ние знаем, всъщност, че атерогенната сила на храната зависи не само от съдържанието на холестерола, но и преди всичко от богатството й от наситени мазнини. Ракообразните, например, въпреки че са особено богати на холестерол, се считат за по-малко атерогенни от животинските мазнини, тъй като съдържат малко наситени хиперхолестеролемични мастни киселини (по-специално миристични и палмитинови). Дори съдържанието на холестерол в червено и бяло месо е подобно, но тъй като последното е по-малко богато на наситени мазнини, то е предпочитано от червеното.
| Вид храна (100 g) | Холестерол (mg) | Наситени мазнини (g) | Индекс на холестерол / наситени мастни киселини (показателен) |
| Пилешко месо | ≈ 67 | ≈ 3 | 6.4 |
| Червено месо (10% мазнина) | ≈ 65 | ≈ 5 | 8.3 |
| Червено месо (20% мазнини) | ≈ 65 | ≈ 10 | 13.5 |
| Червено месо (30% мазнини) | ≈ 65 | ≈1 5 | 18.5 |
| Мазнини сирена | ≈ 90 | ≈ 15-25 | 25 |
| Ракообразни | ≈ 100 | ≈ 0.2 | 5.2 |
| риба | ≈ 50-100 | ≈ 0.5-1.2 | 4.6 |
Индексът на хранителна атерогенност има няколко ограничения, на първо място липсата на практичност на изчисленията. Освен това, не се взема предвид различната атерогенна сила на мастните киселини, която е минимална за стеариновата киселина и за тези с по-къса верига, и максимално за миристинова и палмитинова киселини. Така че, ако например вземем две проби от кокосово масло и палмово масло, претеглени по такъв начин, че да съдържат същото количество наситени мастни киселини, съгласно горната формула индексът на атерогенност е почти идентичен, когато в действителност маслото дланта е много по-атерогенна (защото е богата на палмитинова и палмитолеинова киселина).
Ефекти от един процент процент заместване на дневните въглехидратни калории с един процент калории от техните мастни киселини.
Освен това, атерогенният индекс на храната не взема под внимание антиатерогенния (хиполипидемичен) ефект на някои мононенаситени мастни киселини (виж олеинова) и полиненаситени мазнини (виж омега трей и омега сеи). И накрая, тя не се притеснява да оценява калоричното съдържание и гликемичния индекс на храните, фактори, които стимулират липидния синтез, повишавайки неговата атерогенна сила. Такъв е случаят, например, на таблична захар и етилов алкохол, които - въпреки че имат индекс на холестерол / наситени мастни киселини, равен на нула - са силно хиперлипидемични.
Дори и при всички тези ограничения индексът на холестерол / наситени мастни киселини подчертава много важна и често подценявана концепция:
атерогенността на храната зависи преди всичко от съпътстващото присъствие на високи количества холестерол и наситени мастни киселини, и по-специално концентрацията на последното.
