Значението на холестерола и неговите функции
Всеки ден ние приемаме определено количество холестерол чрез храната, която върви заедно с тази, която се произвежда от организма (особено на нивото на черния дроб).
Холестеролът често се разглежда в негативен смисъл, когато в действителност той е основна молекула за човешкия организъм. Всъщност:
структурен компонент на плазмените мембрани, по-специално той осигурява определена степен на течливост;
прекурсорът на жлъчните киселини (в черния дроб), който е от съществено значение за усвояването на хранителните мазнини;
прекурсор на стероидни хормони (в репродуктивните органи и в кортикалната част на надбъбречната жлеза);
прекурсор на витамин D (в кожата).
Холестеролът става вреден за организма само когато плазмената му концентрация надвишава определени нива.
Във свободен холестерол въглеродът в позиция три е свързан с хидроксил (ОН); поради тази причина тя не е 100% хидрофобна. Обратно, когато този хидроксил е естерифициран с мастна киселина, холестероловият естер е напълно неразтворим във вода.
Транспорт на кръвния холестерол: липопротеини
В плазмата по-голямата част от холестерола е в естерифицирана форма, т.е. в неговата по-малко разтворима форма. Поради тази причина трябва да се транспортира по специален начин чрез липопротеините.
Основните липопротеини (LP), отговорни за транспортирането на холестерола в кръвта, са:
хиломикроните
VLDL (липопротеин с много ниска плътност)
LDL (липопротеин с ниска плътност)
HDL (липопротеин с висока плътност)
Тези липопротеини са класифицирани според техния размер (виж фигурата), състав и плътност.
Всеки липопротеин се състои от хидрофобно липидно сърце, богато на триглицериди и естерифициран холестерол. Тази централна част е заобиколена от периферна част, състояща се от протеини и фосфолипиди, които ориентират полярната си глава навън. Сред тези две вещества се поставя също малко количество свободен холестерол, който насочва хидроксила към външната част.
Протеините не покриват напълно тези молекули, но са склонни да изхвърлят в пластири.
Количеството на липидите, за разлика от размера, има тенденция постепенно да намалява, преминавайки от хиломикрони, до VLDL, до LDL и до HDL. Тъй като липопротеинът се изчерпва с мазнини, неговото съдържание на протеин се увеличава и плътността му нараства с него.
Липопротеините поддържат липидите в разтвор в плазмата и ги транспортират от една тъкан в друга. По-специално: | |
 | Хиломикроните се образуват в ентероцити и пренасят в периферните тъкани продуктите на липидно храносмилане (триглицериди, холестерол, холестеролови естери, мастноразтворими витамини) от хранителен произход първо в лимфата и след това в кръвта. VLDL се синтезират от хепатоцити. Те носят триглицериди от черния дроб (където те са били синтезирани, например, започвайки от глюкоза) към други тъкани (особено мастна тъкан и мускули). LDL произтича от VLDL, за прогресивното изчерпване на съдържанието на триглицериди. Те са натоварени с холестерол, който транспортира до периферните тъкани, където изпълнява всички основни функции, изброени по-горе. HDL, секретиран в кръвта от черния дроб и червата, транспортира холестерола от периферните тъкани към черния дроб (те прилагат т.нар. Обратен транспорт на холестерол). |
Нивата над LDL-холестеролния стандарт предразполагат към развитието на атеросклероза; поради тази причина холестеролът, транспортиран от LDL, се нарича "лош". Напротив, HDL се дефинират като "чистачи на артериите", тъй като свързаният с тях холестерол, наречен "добър", се транспортира до черния дроб след операцията "почистване на съдовете".
По този начин черният дроб може да насочи холестерола, транспортиран от HDL, към синтеза на жлъчни соли; ако е в излишък, той може да го елиминира чрез жлъчката като свободен холестерол.
Кардиоваскуларният риск е толкова нисък, колкото нивото на HDL-холестерола е високо и нивото на LDL-холестерола е по-ниско. С други думи, в определени граници е по-добре да имат високи нива на общ холестерол, свързани с еднакво високи стойности на HDL холестерол, отколкото да имат ниски нива на общ холестерол, свързани с ниски нива на HDL холестерол.
Колко холестерол приемате ежедневно?
Що се отнася до холестерола, препоръчва се да не се приемат повече от 300 mg на ден. При наличие на сърдечно-съдови заболявания или високо семейно предразположение към тези заболявания, приемът на холестерол трябва да бъде по-нисък.
