Не бива да се бърка с етерично масло, тъй като лекарствата на основата на масло се наричат фиксирани масла, масла и восъци.
Фиксираните масла и масло са главно глицеринови смеси, където мастните киселини имат брой въглища почти винаги равни (от 16 до 22) и различна степен на насищане; по-специално, маслата имат по-ниска концентрация на ненаситени мастни киселини.
Восъците са смеси от мастни киселини, естерифицирани с алкохоли, различни от глицерол и в тези смеси е по-вероятно да се намерят мастни киселини с нечетен брой въглеродни атоми.
Малцинствената част от маслените лекарства (от максимум до десет процента) се състои от разнообразни липофилни съединения: фитостероли (растителни стероиди), полифеноли, терпеноиди, витаминни функции, флавоноиди, стероидни прекурсори (като сквален) ) и прости въглеводороди. Тази неглицеридна фракция, наречена неосапуняема фракция, характеризира лекарството от функционална гледна точка и различава между тях масла, масла и восъци. С други думи, здравните свойства на различните маслени лекарства са продиктувани от преобладаващата химическа природа в тяхната неосапуняема фракция. Във всеки случай, всички маслени лекарства имат омекотяващи свойства за локално приложение, тъй като тяхната липофилна природа е подобна на липидната матрица на кожата и благоприятства нейната релаксация. Вътрешната употреба на такива лекарства е ограничена до нелетливи масла, които в този случай показват слабителни и смазващи свойства. Функционалното значение на маслените лекарства е свързано главно с локалното им приложение.
