Хранителните инфекции се причиняват от поглъщането на храни, заразени с различни патогени .
Ако заболяването е причинено пряко от наличието на често голям брой микроорганизми в храната, то се нарича инфекция, пренасяна чрез храната . Когато се дължи на токсини, произведени от микробите в храната, то се нарича интоксикация . В зависимост от случая, те се появяват с гадене, повръщане, диария, треска, кожни реакции, загуба на тегло и дехидратация.
Чревните вируси и салмонелата са най-честите агенти на токсините; най-честите интоксикации обаче са тези, дължащи се на токсините на бактериите Staphylococcus aureus и Bacillus cereus . Отделна дискусия заслужава Clostridium botulinum, отговорен за най-сериозното (но за щастие не често) хранително отравяне: ботулизъм . Храни и напитки могат да се използват и за предаване на много инфекциозни заболявания, които понякога могат да доведат до сериозни епидемии, като холера, вирусен хепатит тип А, коремен тиф и паратиф.
