Ако бяхме катапултирани назад във времето до Средновековието, повечето от нас щеше да бъде предопределено да умре за кратко време за сериозни инфекциозни болести; всъщност, нашата имунна система ще бъде напълно неподготвена да се изправи пред опасностите, породени от несигурните хигиенни условия, характерни за Средновековието.
По това време нямаше канализация и по улиците на градовете имаше натрупвания от отпадъци и екскременти, набраздени от потоци черна вода, от които всеки се защитаваше по свой начин: високи ботуши, вагони и дори кокили бяха използвани, за да се избегне потъпкване на мръсотията.
Личната хигиена също остави желаното; дори по различни причини, в действителност, християнската религия и много лекари се съгласиха с опасността на баните, видяна от една страна като грешна практика на възбуда на сетивата, а от друга като възможна причина за физическо отслабване и предразположение към заразяване.
Средновековните обществени бани от Средновековието, наследени от римляните, са разглеждани от Църквата като места за погибел, посветени на сексуалната размишност, докато в медицинската област се задържа абсурдното убеждение, че порите на кожата представляват входната врата на чумата; затова беше важно да направим всичко възможно да ги блокираме от мръсотия! За тази цел новородените не трябва да се мият, а да се смазват с розови, боровинки и восъчни масла, преди да ги опаковат в опит да запушат порите. Царят на Слънцето беше емблемата на тази вяра; Според източниците се казва, че суверенът, който царува във Франция от 1643 до 1715 г., е направил само една или две бани през целия си живот. Между клизма и другия слънце царят също намери време да издаде наредба, която направи задължително премахването на изоставените изпражнения сред килимите на Версай; в онези дни, всъщност, дефекацията се нуждаеше от малко „там, където се е случило и камерните саксии обикновено се изпразваха чрез изхвърляне на съдържанието от прозорците.
Дори дрехите и бельото бяха сменяни от време на време и ние се опитахме да отстраним вонящите аромати на тялото и дрехите с използването на големи количества парфюми, като се възползвахме от микса от есенции, които днес изглеждат доста странни (включително животински мускус и секрециите на перианалните жлези на цибета). Вместо да измие, обаче, той предпочита да възложи почистването на тялото на дрехи, които имат функцията да абсорбират мръсотията и примесите на кожата; за да се възползва от този ефект в етикета от седемнадесети и седемнадесети век, той бе поканен да сменя ризата си веднъж месечно.
Дори хигиената на устната кухина беше пренебрегвана, така че дамите от това време имаха навика да поправят устата си с вентилатор, за да спестят неприятните миризми на събеседника и да видят устата, обезобразена от кариес.
В редки случаи, когато хората имаха възможност да се измият, членовете на семейството често използвали една и съща вода. Честта на първата баня принадлежеше на главата на семейството, след това на ред на другите синове и мъже, след това на жените и на децата, и накрая на новородените. В този момент водата беше толкова скучна, че ако бебето беше под водата, ставаше работа да се разбере къде да сложи ръцете си, за да я възстанови; оттук и поговорката "Не хвърляйте бебето заедно с мръсната вода".
