Зайци, красиви (и годни за консумация) същества, които често се използват в Италия като домашни любимци, на други места (например в Австралия и Нова Зеландия) представляват истинска екологична напаст.
Експортирани в други местообитания, по-благоприятни за хората, зайците са източник на проблеми, които са най-малко значими. Поради огромния си апетит и скоростта, с която се размножават, за земеделието на тези места дивите зайци представляват вредни и заразяващи чужди видове.
В опит да се задържат зайци, са използвани капани, бариери, огради, лов и др., Но най-ефективната мярка е несъмнено вирусният разпространение на миксоматоза (в жаргон, миксо или микси) и калицивирус .
В Европа, където зайците се отглеждат в голям мащаб за хранителни цели, те са защитени от тези инфекции чрез инжектиране на генетично модифициран вирус, който действа като ваксина. Това беше разработено в Испания и от икономическа гледна точка се оказа изключително изгодно.
Ако обаче генетично модифицираният вирус стигне до дивите популации на Австралия (където заекът е добър и лош бич), може да настъпи по-нататъшна демографска експлозия.
В Австралия и Нова Зеландия зайците се считат за толкова заразяващи животни, че земеделските производители са задължени да контролират гъстотата на населението си от законодателна гледна точка.
