Сега е ясно, че затлъстяването, особено висцералното затлъстяване, представлява важен рисков фактор за появата на инсулинова резистентност и диабет тип 2.
През последните години мастната тъкан е била обект на многобройни изследвания, които подчертават важната ендокринна активност, така че днес предпочитаме да говорим за мастния орган .
При затлъстелите лица се случва, че адипоцитите (те са така наречените клетки на мастната тъкан) са пълни с мазнини "почти да се пръснат". Този пълнеж създава много щети на клетката, тъй като компресира ядрото и органелите срещу плазмената мембрана и създава проблеми с хипоксията (липсата на кислород). Като следствие, адипоцитът навлиза в състояние на стрес и секретира възпалителни цитокини, които привличат фагоцити (имунни клетки, отговорни за усвояването на патогени); тези конкретни бели кръвни клетки атакуват умиращата клетка точно както обикновено с патоген. От своя страна макрофагите и другите фагоцити отделят допълнителни про-възпалителни цитокини, които припомнят нови имунни клетки, като продължават продължаващото възпаление.
По този начин тялото влиза в състояние на хронично възпаление и имунната хиперактивност в крайна сметка уврежда дори здрави тъкани, които намаляват чувствителността им към инсулин. В действителност е доказано, че възпалителните цитокини, като фактор на туморна некроза алфа (TNFa), Interleucihina 6 (IL-6) и интерлевкин 1 алфа (IL-1?), Влияят отрицателно на активността инсулинови рецептори.
Както се очаква, най-опасното затлъстяване е това, при което мастната маса се концентрира преди всичко на коремното ниво. В действителност е видно, че тази тъкан се характеризира с лоша капиляризация и понижена хиперпластична способност (виж статията адипоцитна хиперплазия); следователно е по-вероятно да страда от хипоксия, от която се развиват всички други потенциални патогенетични събития.
