Огънят на Свети Антоний (или Херпес зостер) е болезнен обрив, причинен от същия вирус, който причинява варицела. Този патоген има способността, всъщност, да запази мълчание в човешкото тяло, с възможност за реактивиране в зряла възраст, особено в периоди, когато имунната защита е намалена. Когато се събуди от латентността, вирусът на варицела-зостер се размножава и се връща по протежение на хода на периферния нерв, докато стигне до кожата, причинявайки невропатична болка и везикуларни лезии. Огънят на Св. Антоний засяга един на всеки четирима души в хода на живота си: рискът от развитието му нараства с възрастта, засягайки преди всичко "над 50".
Според резултатите от британско проучване, представено в "Неврология" от някои изследователи от University College London, инфекцията с херпес зостер при млади възрастни може да увеличи риска от сърдечно-съдово събитие (" Херпес зостер като рисков фактор за инсулт и TIA "). ). Резултатите от това изследване подкрепят по-специално, че при хора на възраст под 40 години, херпес зостер увеличава риска от инсулт с 75% и сърдечен удар с 50%. Освен това, тези субекти са повече от 2.4 пъти по-склонни да причиняват преходна исхемична атака ( TIA ). В края на своето изследване авторите подчертават важността на контролирането на рисковите фактори за инсулт и инфаркт - като тютюнопушене, хипертония, затлъстяване и високо ниво на холестерол - при пациенти с херпесна инфекция.,
Както се съобщава от друго проучване, проведено от британски изследователи в Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина и публикувано в "Клинични инфекциозни заболявания", рискът от инсулт ще се увеличи значително скоро след появата на първите симптоми на Herpes zoster (" Риск от последствия от инсулт"). Херпес зостер: Самоконтролирано изследване на серия от случаи “). Изследователският екип установи, че рискът от инсулт е 63% по-висок през първите 4 седмици след реактивирането на Herpes zoster (в сравнение с основния риск на пациентите) и намалява бавно през следващите 6 месеца. Според проучването, обаче, антивирусните лекарства срещу Херпес изглежда осигуряват известна степен на защита: при пациенти, подложени на терапия, рискът от инсулт е по-нисък, отколкото при нелекувани лица.
